L’arbitre féminine de Sugar Land entre dans l’histoire des Little League World Series

Bryce Newberry, journaliste

Williamsport, Pennsylvanie– Alors que la Petite Ligue de Needville entre dans l'histoire des World Series en tant que première équipe de la petite ville du comté de Fort Bend à jouer sur le plus grand terrain de la Petite Ligue, Traci Duez de Sugar Land fait de même.

"J'adore marcher jusqu'à un terrain et aimer pour la première fois... et les entendre dire : 'Oh, nous avons une fille arbitre'", a déclaré Duez.

Elle est devenue arbitre il y a 20 ans, peu de temps après avoir déménagé à Sugar Land. Cela s'est produit par accident, a-t-elle déclaré, à la suite d'une conversation avec un collègue qui utilisait la photocopieuse au travail pour imprimer des documents de la Petite Ligue.

Duez a été reconnu sur le terrain du Stade Lamade, jeudi après-midi, aux côtés de tous les arbitres masculins de la Série mondiale des Petites Ligues.

Elle est la seule femme à appeler les balles et les strikes cette année à Williamsport, et elle est la première femme de la région du Sud-Ouest à être arbitre lors des Little League World Series.

«J'adore le baseball. J'adore arbitrer. J'aime ce que cela m'a fait », a déclaré Duez.

Elle a déclaré que les responsables de la Petite Ligue lui avaient dit qu'elle était seulement la huitième femme de l'histoire à être arbitre lors des World Series.

"Nous essayons d'incorporer plus de femmes dans le sport, dans la Petite Ligue, des joueuses aux entraîneurs en passant par les gérants et maintenant les arbitres", a déclaré le directeur de la région du Sud-Ouest, Blaine Whitmire. « Elle a gagné beaucoup de respect parmi les autres arbitres présents ici. Son sexe n'a pas vraiment d'importance pour eux, car elle est si douée dans son métier.

Duez, diplômé en chimie et travaillant dans l'informatique, dirige désormais une entreprise de développement du leadership.

Elle rêve de devenir arbitre à Williamsport depuis plus d’une décennie.

« Cela m’aide à devenir meilleur, un meilleur leader, une meilleure personne. Vous apprenez des choses comme le courage et faites preuve de résilience et de détermination », a-t-elle déclaré. « C'est au-delà de ce que j'avais imaginé, l'expérience d'être ici... arbitrer devant 20 000 personnes. C'est assez incroyable.

La pression ne la met pas vraiment en colère, dit-elle, car tout tourne autour du baseball. Elle espère pouvoir inspirer d’autres femmes à se lancer.

On ne sait pas encore si Duez sera l'arbitre du match de Needville dans le championnat américain samedi.

L'équipe avait un jour de congé jeudi. Après un rapide entraînement, ils ont pu passer du temps avec leurs familles dans un hôtel d'une ville voisine, où le personnel de l'hôtel et les entreprises locales ont coordonné une célébration de la victoire acharnée de l'équipe contre Seattle mercredi soir.

Les plans originaux ont échoué, c'est alors que la communauté locale a organisé la fête rapidement et à la dernière minute. Les familles ont apprécié le dîner, le dessert, les jeux et encore plus de baseball sur grand écran.

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