Des questions demeurent sur la ligne offensive des Titans à l'approche de la saison

Peter Skoronski

Le plus grand point d'interrogation positionnel des Titans à l'approche du camp d'entraînement – ​​la ligne offensive – demeure une zone d'incertitude alors que l'équipe se prépare pour son match d'ouverture de la saison régulière à la Nouvelle-Orléans le 10 septembre.

Cela ne veut pas dire qu’il y a lieu de paniquer.

Dans un petit échantillon, l'unité de la première équipe des Titans – le plaqueur gauche Andre Dillard, le garde gauche Peter Skoronski, le centre Aaron Brewer, le garde droit Daniel Brunskill et le plaqueur droit Chris Hubbard – n'était responsable des sacs autorisés pendant la pré-saison. par Pro Football Focus.

Hubbard a autorisé quatre pressions en 21 tentatives de blocage de passe, soit autant que les quatre autres combinées pour se rendre.

Peut-être plus important encore, Dillard, occupant l'un des postes les plus importants de l'équipe, a affiché la meilleure note de blocage de passe PFF des cinq de départ lors de la pré-saison à 78,3. Il n’a autorisé que deux pressions en 33 clichés bloquant les passes. Cela doit être au moins un certain soulagement, étant donné que les Titans ont joué un peu en le signant pour un contrat de 29 millions de dollars sur trois ans malgré le fait qu'il n'a joué que 37 clichés offensifs en 2022.

L'entraîneur des Titans, Mike Vrabel, a déclaré que le manque de temps de jeu de Dillard l'an dernier avait contribué au fait que le vétéran de quatre saisons avait joué plus longtemps lors de la victoire préparatoire de vendredi contre la Nouvelle-Angleterre que n'importe quel autre partant. Dillard a obtenu 40 clichés avant de partir au milieu du troisième quart-temps, contre 26 pour Skoronski et Brewer, 10 pour Brunskill (qui est parti tôt en raison d'une blessure au genou) et 17 pour Hubbard.

Un autre avantage pour la ligne offensive est le fait que Skoronski, le choix de première ronde des Titans en avril, a effectué une transition relativement douce de plaqueur à garde. Il n'a accordé qu'une seule pression en 26 blocages de passes et a affiché une note offensive globale PFF de 70,4 en pré-saison, deuxième derrière Dillard (72,4).

Mais le jeu de la ligne offensive de la première équipe en tant que groupe – en particulier dans le jeu de course – n'a pas inspiré confiance vendredi, lorsqu'elle n'a pas réussi à imposer sa volonté aux réserves des Patriots au début de la compétition.

Les huit premiers points des Titans ont gagné un total de moins une verge, une des principales raisons pour lesquelles l'équipe n'a produit que trois premiers essais lors de ses quatre premiers entraînements.

Les choses étaient particulièrement sombres lors de la troisième série des Titans, qui a débuté sur la ligne des 5 verges de la Nouvelle-Angleterre à la suite d'un revirement. Julius Chestnut a subi une défaite de quatre verges au premier essai et n'a obtenu aucun gain au deuxième essai, alors que les Titans se sont finalement contentés du panier de 27 verges de Michael Badgley.

"Je pense juste que nous avons commencé beaucoup trop lentement, juste trop de pannes, trop de gars qui ne sont pas sur la même longueur d'onde", a déclaré Skoronski. « Évidemment, c'est inacceptable à l'heure actuelle. Comme l'a dit l'entraîneur Vrabes, nous n'allons parfois pas pouvoir revenir après des départs lents. Nous ne pouvons pas laisser cela arriver. Nous devons simplement être meilleurs, être sur la même longueur d’onde et nous lancer dès que nous y serons. Nous ne pouvons pas prendre trois ou quatre drives pour commencer à faire bouger le ballon.

Il semble peu probable que les cinq de départ changent d’ici le match d’ouverture.

La seule possibilité pourrait venir du tacle droit, où Justin Murray a poussé Hubbard dans une bataille pour conserver la place de Nicholas Petit-Frère, qui devrait revenir en tant que titulaire le 29 octobre après sa suspension de six matchs dans la NFL pour violations de jeu. .

Dans l'ensemble, les choses pourraient être pires pour les Titans sur la ligne offensive, compte tenu du nombre de partants partis – Taylor Lewan, Ben Jones et Nate Davis de l'année dernière – ainsi que de la suspension de Petit-Frère.

Mais il reste encore beaucoup de travail à faire.

"Dans tout ce groupe, il y a tout simplement trop d'incohérence", a déclaré Vrabel. "Certaines des choses que je pense que nous devrions être en mesure de résoudre, peu importe ce que c'est - nous le gérons depuis mai - nous devons être capables de démarrer, de mieux le bloquer... Je voudrais simplement disent ce groupe en général, comme si nous devions passer une bonne semaine [of practice].