Aperçu de la saison sportive d'automne 2023 de Duke par The Chronicle

C'est à nouveau cette période de l'année : retour à l'école, retour au travail et, bien sûr, retour au sport. Plusieurs équipes Duke ont déjà lancé leurs campagnes d’automne 2023 tandis que d’autres attendent leurs débuts qui approchent à grands pas. La Chronique est là pour présenter un aperçu de chaque équipe, qui surveiller et quels matchs sont à surveiller absolument. Cliquez sur chaque sous-titre ci-dessous pour les aperçus complets et assurez-vous de suivre notre couverture de l’athlétisme Blue Devil tout au long de l’automne.

La saison dernière, Duke avait l'étoffe d'une équipe destinée à la College Cup : un immense talent, un travail d'équipe inébranlable et une détermination inégalée. Avec une fiche globale de 15-5-3 et l'un des meilleurs attaquants du pays avec Michelle Cooper, il semblait que l'équipe de l'entraîneur-chef Robbie Church pourrait soulever un trophée. Cependant, une place pour le plus grand événement de football universitaire s’est avérée hors de portée. Perdant une fois de plus en quarts de finale de la NCAA, les Blue Devils ont quitté la route vers un championnat national lors d'une défaite en double prolongation contre le n°3 de l'Alabama.

Pour ajouter à la douleur de la défaite, Duke a perdu beaucoup de talents vétérans pendant l'intersaison. Cooper, vainqueur du trophée MAC Hermann 2022, a été repêché deuxième au classement général de la NWSL par le Kansas City Current. Elle a été rejointe dans les rangs professionnels par ses coéquipières Sophie Jones, Delaney Graham et Mackenzie Pluck. En plus de cela, la gardienne senior Ruthie Jones ainsi que la défenseure étudiante diplômée Jenna Royson sont parties depuis.

Malgré de lourdes pertes, cette équipe des Blue Devils s’apprête à renverser le scénario et à gagner un voyage pour la College Cup. Avec de nombreux postes de direction à pourvoir, des personnalités comme Maggie Graham, Katie Groff, Olivia Migli et Emily Royson sont prêtes à relever le défi. Ils seront rejoints dans leur quête de gloire par une foule de jeunes talents, notamment avec en tête d'affiche Kat Rader, étudiante en deuxième année de l'ACC, étudiante de première année en titre de l'ACC avec 29 points à son actif la saison dernière.

"Kat a eu un match formidable contre la Caroline du Sud", a déclaré Church à propos du match préparatoire de l'équipe le 10 août. "Je pense que nous développons des joueurs pour jouer autour d'elle."

Cela ne veut pas dire que le parcours de cette équipe Duke sera facile. Avec des compétitions difficiles contre les puissances éternelles de l'ACC que sont la Caroline du Nord, l'État de Floride, la Virginie et Notre Dame, ainsi que des affrontements hors conférence contre Stanford et la Californie du Sud, le groupe devra se battre bec et ongles pour chaque victoire. Les Blue Devils présentent cependant un mélange bien équilibré d’expérience et de jeunesse, ce qui en fait un sérieux prétendant au titre national.

"C'est une équipe qui a un grand cœur et une grande volonté", a déclaré Church. "Cette équipe veut être très, très bonne."

-Mackenzie Sheehy

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Même après le départ de leurs sœurs, le football féminin Duke reste une affaire de famille pour Maggie Graham et Emily Royson.

Vendredi soir, le stade Koskinen reprend vie. Débutant sa saison avec un match contre Jacksonville, Duke sera de retour en action et toujours aussi ambitieux.

« Les seniors… avec beaucoup à prouver… ont eu une belle carrière et ont faim d'en savoir plus », a déclaré l'entraîneur-chef John Kerr lors d'un point de presse la semaine dernière, en désignant les joueurs assis autour de lui.

Les anciens combattants sont en effet une caractéristique déterminante du programme cette année ; la liste regorge de joueurs juniors et seniors – même de certains étudiants diplômés – qui cherchent leur chance d’emmener les Blue Devils jusqu’à un titre national. Cette noble ambition n'est pas sans mérite, puisque Duke a remporté le titre de la saison régulière de l'ACC l'année dernière ainsi qu'une course aux quarts de finale nationaux. Les performances respectives de l'équipe contre Clemson et Creighton ont finalement conduit à la fin de leurs parcours dans les tournois ACC et NCAA, mais elles ont également mis en valeur le talent de Duke qui, un autre jour, aurait pu l'emporter.

"Nous avons beaucoup de gars de retour qui ont connu un peu de succès", a déclaré le milieu de terrain senior Nick Pariano, l'un de ces vétérans. «Mais nous ne sommes pas allés aussi loin que nous le souhaitions. Et maintenant, nous avons un peu d’expérience et nous nous sentirons un peu plus à l’aise lorsque nous retrouverons cette position.