Dan Mullen partage ses réflexions franches sur la Floride, le lancer de chaussures, sa sortie et plus encore

Honnêtement, je pensais qu'il ne répondrait pas vraiment à la question.

C'était la dernière question d'un entretien d'une heure avec l'ancien entraîneur de l'État de Floride et du Mississippi, Dan Mullen. La conversation a touché un peu à tout. Dans quelle mesure a-t-il apprécié diffuser avec ESPN et la liberté du calendrier qui l’accompagne ? Voulait-il revenir au métier d’entraîneur ? Que nous réserve ce nouveau documentaire Netflix sur les équipes de Floride de la fin des années 2000 ?

Mais il y avait une autre chose que je devais demander à Mullen alors qu'il entame sa deuxième saison sans entraînement : si Marco Wilson ne lance pas une chaussure contre LSU en 2020, est-il toujours en Floride ?

"Probablement, oui", a déclaré Mullen à SDS dans un récent épisode du podcast Saturday Down South. "Maintenant, évidemment, il y a tellement de choses différentes qui entrent en jeu, mais je pense qu'il y a une chance que ce soit le cas, ce qui est une affaire difficile. Et qui sait… Je n'imagine pas que la raison pour laquelle je ne suis pas là soit à cause de ça, mais je pense que nous gagnons ce match, il y a un état d'esprit différent. Comment nous jouons en Alabama, comment se déroule l’année. Nous pourrions même accéder aux Playoffs. Nous atteignons les Playoffs, je pense que nous avons une chance.

"Ce domino a provoqué beaucoup de choses différentes."

Pour être clair, Mullen n'a pas reproché à Wilson de ne pas savoir qu'envoyer la chaussure d'un adversaire dans le ciel entraînerait une pénalité pour conduite antisportive et continuerait son entraînement au lieu de donner le ballon à l'offensive n°1 de Floride pour un potentiel. entraînement gagnant (LSU, bien sûr, a ensuite marqué un panier gagnant de 57 verges à travers le brouillard des marais).

Ce que Mullen semblait laisser entendre, c'est que cela aurait totalement changé la perception de la défaite serrée contre l'Alabama dans le championnat SEC. N'oubliez pas qu'à ce stade, l'Alabama a remporté chaque match par au moins 15 points. La Floride, avec une victoire contre LSU, aurait été dans le top 6 avant ce match contre le Tide. Si la défaite n°2 avait été difficile contre le Tide, cela aurait-il pu suffire pour se faufiler devant une équipe de Notre-Dame avec 1 défaite qui a été battue par Clemson dans le championnat ACC ?

Dans le même temps, A&M avait déjà battu la Floride cette année-là à College Station – ce qui a incité Mullen à formuler le fameux commentaire d'après-match « pack The Swamp » – et était assis là avec 1 défaite. Avec plus de défaites et sans l'avantage face-à-face, il est difficile d'imaginer un scénario dans lequel une équipe de Floride avec 2 défaites aurait pu devancer A&M, qui était n°5 au classement final des séries éliminatoires.

Mais Mullen a raison de dire que le domino de Wilson a provoqué beaucoup de choses.

Au lieu de potentiellement jouer pour une place dans le top 5, une équipe de Floride avec 3 défaites s'est lancée dans le match de bowling avec de nombreuses désinscriptions. La débâcle du LSU a été le début d’une séquence de 2-9 contre les adversaires de Power 5, qui a finalement causé la perte de Mullen à la fin de la saison 2021.

Certains pourraient affirmer que Mullen a reçu une prolongation après 2020 était un signe qu’il était en fait dans une meilleure position que ce que le recul pourrait suggérer. Mais même si Mullen a obtenu cette augmentation après avoir obtenu 3 places consécutives pour les 6 bowls du Nouvel An pour commencer son séjour en Floride, le rachat est resté inchangé à 12 millions de dollars. C'est finalement ce que Scott Stricklin a accepté de reverser à Mullen lorsqu'il a été licencié à la fin d'une année 4 décevante.

Dans des circonstances normales, la situation contractuelle de Mullen aurait peut-être été résolue après la deuxième année. Après 2019, il a été le premier entraîneur à débuter dans une nouvelle école avec 2 victoires au bol 6/BCS du Nouvel An. Mais au lieu que cet accord soit conclu au printemps 2020, la COVID est survenue et les universités de tout le pays ont été confrontées à des défis financiers.

J'ai interrogé Mullen sur les circonstances atypiques entourant cette prolongation qui n'a pas été effectuée avant la troisième année. Sa réponse a été aussi franche que possible.

"Je ne sais pas. L’administration de Floride est l’administration de Floride, tu sais ? » dit Mullen. « Vous le regardez et voyez maintenant qu’ils ont peut-être enfin rattrapé leur retard. Ils ont finalement établi un budget, semble-t-il. Lorsque Billy Napier est arrivé, ils ont finalement établi un budget qui rivalise avec celui des autres équipes de la SEC. Ils ont finalement terminé et ont emménagé dans un établissement où les enfants peuvent réellement visiter le campus et ce n'est pas : « Hé, notre réunion a lieu dans le sous-sol d'un vestiaire et après l'entraînement, comment récupérez-vous votre équipe ? Il y a comme une poubelle remplie de glace dans le parking. Vous savez ce que je veux dire?